Examen du liquide céphalo-rachidien (LCR)

Conditions de prélèvement

Le prélèvement est réalisé le plus souvent en urgence (éventuellement après étude du fond d'œil). Le patient doit s'allonger sur un côté et courber le dos (en repliant les genoux vers la poitrine). Une anesthésie locale peut être réalisée. Le LCR est prélevé par ponction au niveau des vertèbres lombaires à l'aide d'une aiguille à ponction lombaire. Quelques millilitres de LCR sont prélevés et rapidement amenés au laboratoire pour être analysés.

Il est souhaitable d'effectuer le prélèvement avant d'instaurer un traitement antibiotique.

Intérêt de l'examen

L'examen du LCR permet le diagnostic de méningite aiguë. Il est réalisé en urgence lorsqu'une méningite est suspectée. Il peut être également nécessaire au diagnostic d'autres infections du système nerveux central : méningo-encéphalites, abcès cérébraux, myélites.

L'analyse du LCR comporte plusieurs aspects :

• Analyse cytologique :recherche de cellules, en particulier globules blancs ;
• Analyse chimique : dosage du glucose, des protéines, des ions chlorure ;
• Analyse bactériologique : mise en culture pour identifier un éventuel germe en cause et réaliser un antibiogramme pour savoir quels antibiotiques seront efficaces sur ce germe.

Résultat normal

LCR d'aspect clair
0 - 2 cellules / mm3
Protéines : 0.20 - 0.40 g /l
Glucose : 50 % de la glycémie (taux de glucose dans le sang)
Examen direct bactériologique négatif et culture négative

Aspect	Cellules /mm3	Protéines (g/l)	Glucose LCR Glucose sang	Culture bactérienne	Interprétation
Clair	5 - 300 lymphocytes	< 1	= 0.5	0 ou Listeria ou spirochète	Méningite virale Méningite à Listeria ou spirochète
Clair	100 - 200 lymphocytes	> 1	< 0.5	0 ou bacille tuberculeux ou cryptocoque	Méningite tuberculeuse ou fongique (champignon)
Trouble purulent	> 200 neutrophiles	> 1	< 0.5	+ (méningocoque, pneumocoque, Haemophilus…)	Méningite bactérienne
Jaune /rouge	Hématies nombreuses		< 0.5	bacille tuberculeux	Tuberculose

Résultats pathologiques

Méningites :

Autres cas de LCR pathologiques

Hémorragie méningée

Méningo-encéphalite :

• Virale : virus du groupe Herpès, entérovirus, virus de la rougeole, rubéole, oreillons, grippe, rage, fièvres hémorragiques…
• Bactérienne : Listeria, bacille tuberculeux, leptospires, Chlamidia, Brucella…
• Fongique ou parasitaire : Plasmodium, cryptocoque, toxoplasme...
• Abcès cérébral.